เลเซอร์เป็นลำแสงที่มีความเข้มข้นสูงที่ความยาวคลื่นเดียว ในแต่ละความยาวคลื่นของแสง วัสดุต่างๆ จะดูดซับ สะท้อน และส่งผ่านแสงนั้นในปริมาณที่แตกต่างกัน
ลำแสงเลเซอร์เป็นลำแสงที่มีความเข้มสูงมาก โดยมีความยาวคลื่นหรือสีเดียว ในกรณีของลำแสงเลเซอร์ทั่วไป CO2 เลเซอร์ ซึ่งมีความยาวคลื่นอยู่ในช่วงอินฟราเรดของสเปกตรัมแสง จึงไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ลำแสงมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณ 3/4 นิ้วเมื่อเดินทางจากตัวสะท้อนเลเซอร์ ซึ่งสร้างลำแสง ผ่านเส้นทางลำแสงของเครื่องตัดเลเซอร์ ลำแสงอาจถูกสะท้อนไปในทิศทางต่างๆ โดยกระจกหลายบาน หรือที่เรียกว่า "ตัวดัดลำแสง" ก่อนที่จะโฟกัสลงบนแผ่นในที่สุด ลำแสงเลเซอร์ที่โฟกัสจะผ่านรูของหัวฉีดก่อนที่จะกระทบแผ่น นอกจากนี้ ก๊าซอัด เช่น ออกซิเจนหรือไนโตรเจน ยังไหลผ่านรูของหัวฉีดดังกล่าวอีกด้วย
ความหนาแน่นของพลังงานสูงส่งผลให้ความร้อนอย่างรวดเร็ว การหลอมละลาย และการระเหยของวัสดุบางส่วนหรือทั้งหมด เมื่อตัดเหล็กอ่อน ความร้อนของลำแสงเลเซอร์ก็เพียงพอที่จะเริ่มกระบวนการเผา "ออกซิเจน-เชื้อเพลิง" ทั่วไป และก๊าซที่ใช้ตัดเลเซอร์จะเป็นออกซิเจนบริสุทธิ์ เช่นเดียวกับคบเพลิงออกซิเจน-เชื้อเพลิง เมื่อตัดสแตนเลสหรืออลูมิเนียม ลำแสงเลเซอร์จะละลายวัสดุ และไนโตรเจนแรงดันสูงจะถูกใช้เป่าโลหะที่หลอมละลายออกจากรอยตัด
เกี่ยวกับ เครื่องตัดเลเซอร์หัวตัดเลเซอร์จะเคลื่อนที่ไปเหนือแผ่นโลหะตามรูปร่างของชิ้นส่วนที่ต้องการ จึงสามารถตัดชิ้นส่วนออกจากแผ่นได้ ระบบควบคุมแบบ capacitive h8 จะรักษาระยะห่างที่แม่นยำมากระหว่างปลายหัวฉีดและแผ่นที่กำลังตัด ระยะห่างนี้มีความสำคัญ เนื่องจากจะกำหนดว่าจุดโฟกัสอยู่ที่ใดเมื่อเทียบกับพื้นผิวของแผ่น คุณภาพการตัดอาจได้รับผลกระทบโดยการยกหรือลดจุดโฟกัสจากเหนือพื้นผิวของแผ่น บนพื้นผิว หรือใต้พื้นผิวเล็กน้อย
เครื่องตัดเลเซอร์ทำงานโดยการโฟกัสลำแสงเลเซอร์ไปที่ชิ้นวัสดุ แสงเลเซอร์มีกำลังสูงมาก เมื่อโฟกัสแล้ว จะเพิ่มอุณหภูมิของวัสดุที่จะตัดให้สูงพอที่จะทำให้วัสดุหลอมเหลวหรือระเหยได้ในพื้นที่เล็กๆ ที่ลำแสงโฟกัส มักใช้ก๊าซช่วยดันวัสดุที่หลอมเหลวออกจากพื้นที่ที่ตัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการตัดโลหะหรือแผ่นวัสดุหนา เช่น ไม้อัด
ในการตัดรูปร่าง หัวเลเซอร์จะถูกเคลื่อนย้ายโดยใช้แกนทรีบางรูปแบบเพื่อวางลำแสงเหนือวัสดุใหม่ ทำให้สามารถตัดเป็นเส้นตรงแทนที่จะเป็นรูเข็มเล็กๆ ระบบการเคลื่อนที่ ได้แก่ แร็คแอนด์พิเนียน บอลสกรู และมอเตอร์เชิงเส้น มอเตอร์เชิงเส้นมีราคาแพงที่สุด แต่เร็วที่สุดและแม่นยำที่สุด แร็คแอนด์พิเนียนให้ความเร็วและความแม่นยำที่ใกล้เคียงกัน แต่ราคาถูกกว่า เลเซอร์งานอดิเรกขนาดเล็กบางรายอาจใช้สายพานไทม์มิ่งและมอเตอร์สเต็ปเปอร์เพื่อเคลื่อนย้ายหัวเลเซอร์ ในทุกกรณี ระบบที่มีฟังก์ชันและตัวเข้ารหัสตอบสนองจะช่วยเพิ่มความแม่นยำได้อย่างมาก ระบบตัดด้วยเลเซอร์เช่นเดียวกับกรอบแข็งที่แยกตัวจากการสั่นสะเทือน
สำหรับการตัดด้วยเลเซอร์ สิ่งสำคัญคือต้องเลือกความยาวคลื่นที่มีการดูดซับสูงในวัสดุที่คุณต้องการตัด
ขณะที่พลังงานเลเซอร์ถูกส่งไปยังพื้นผิววัสดุ วัสดุจะดูดซับพลังงานมากจนเกิดความร้อนอย่างรวดเร็วจนผ่านจุดหลอมเหลวและขึ้นถึงอุณหภูมิย่อยสลาย
เมื่อถึงอุณหภูมิที่ย่อยสลาย วัสดุจะสลายตัวและสลายตัว บ่อยครั้งจะมีควันหรือไอระเหยออกมาเมื่อเกิดเหตุการณ์นี้
ขอบของรอยตัดอาจได้รับความร้อนในระดับที่ต่ำกว่า และละลายและกลับคืนรูปได้ ซึ่งสามารถใช้เป็นกลไกปิดผนึกชนิดหนึ่งที่เป็นประโยชน์สำหรับวัสดุที่มีเส้นใย เช่น เพื่อป้องกันการร้อยด้าย
ขณะใช้งานเครื่องตัดเลเซอร์ ควรปรับมุมของเลเซอร์เพื่อป้องกันไม่ให้ควันจากการตัดสะสมเป็นเขม่าบนเลนส์เลเซอร์ นอกจากนี้ เมื่อตัด (หรือเชื่อม) พื้นผิวที่มีการสะท้อนแสงสูง ควรป้องกันไม่ให้ลำแสงเลเซอร์สะท้อนจากพื้นผิวกลับเข้าไปในเลนส์เลเซอร์ เพราะอาจทำให้เลนส์เสียหายได้
